羅素在北京與講學社同仁合影。前排右起：羅素、勃拉克、蔣百里。后排右起：孫伏園、王賡、趙元任、瞿世英。照片由作者供給
趙元任南下上海迎羅素
伯特蘭·羅素是20世紀名譽卓越、影響深遠的英國哲學家、思惟家。他平生研討的範疇觸及哲學、數學、迷信、倫理、社會、教導、汗青、宗教、政治等，此中在數學、邏輯研討以及人理科學上尤有建樹，其研討結果已成為人類文明史上的可貴財富。1920年秋，羅素應梁聚會場地啟超、張東蓀約請，來中國停止學術巡回演講。這也成為五四時代影響中國常識界的一件年夜事。為迎接這位份量級巨匠來華巡講，約請方為他物色了一位可謂不貳之選的翻譯，他就是那時正在清華任教、不滿三十歲的趙元任。趙元任也是昔時與梁啟超、王國維、陳寅恪一路，并稱“清華國粹院四年夜導師”中最年青的導師。
那時來華講學的還有美國教導學家、哲學家杜威，他的翻譯是胡適。為了請杜威、羅素這些巨匠來中國講學，約請方還組織了一個講學社。擔任他們演講事宜的講學社擔任人蔣百里，經徵詢蔡元培、丁文江、秦景陽和陶履恭等人看法后，與時任清華校長的金邦正磋商，以講學社的名義“借”趙元任一年，做羅素的隨行翻譯。于是趙元任便推舉伴侶王賡，接下本身暫別清華時代的講課義務，并把他在清華上的心思、物理兩門課課本綱領交給王賡。
1920年10月12日，趙元任達到上海。來日誥日上午，黃浦江上薄霧蒙蒙，江面上不時有風帆穿行，趙元任一眼就看到了停靠在船埠上羅素搭乘搭座的那艘“波謅”（Porthos）號輪。上海是羅素在中國巡回演講的第一站。趙元任后來在日誌中寫道：“羅素極像我從照片及描寫中所想的樣子容貌，惟看起來比我想象的更強健、更高、儀態更優雅。由于我們在哈佛有配合伴侶，所以我易于結識他。”請趙元任擔負羅素的隨行翻譯，梁啟超他們是斟酌了各類原因后才斷定的，此中之一即如后來成為趙元任老婆的楊步偉所說：“由於元任的博士論文是數學的哲學，正對他的標題。”要勝任羅素的翻譯，起首必需兼通數學和古代物理。
趙元任是1910年考取庚子賠款第二期的留先生，與同期考上的胡適等人一路赴美肄業，那年他18歲。趙元任后往返憶道：“我在康奈爾年夜學主修數學，1914年結業，然后在研討院讀一年，后轉進哈佛年夜學，于1918年修畢哲學博士學位。”繼哈佛年夜學后，他又“在芝加哥年夜學和柏克萊年夜學多方瀏覽”，直至1919年康奈爾年夜學召他回校，擔負物理講師。在此時代，趙元任對羅素的思惟已有清楚，在1914年7月10日的日誌中，趙元任就提到，羅素的《哲學論文集》“極合適我的設法”。這些也可以說是趙元任的學術佈景。除此之外，還有一個主要原因，那就是趙元任的說話稟賦，他除了懂多國說話外，還把握中國多處所言。盡管斯時趙元任還沒有成為日后的“說話巨匠”，但作為羅素訪華時代的隨行翻譯，趙元任很快就于不經意間顯顯露了其非凡的說話稟賦。
在羅素達到上海的第一天和第二天，約請方在上海郊區和吳淞，分辨為他舉辦了盛大的接待會。接待會都是先由約請方致接待詞，然后羅素致答辭，接著是他女友勃拉克（又譯多拉·布萊克）起身講話。這些接待詞，以及羅素和勃拉克的答詞，都是他們每講完一段，趙元任便翻譯一次。趙元任后往返憶說：“我覺察客套話極難翻，不外以后（為羅素）翻譯學術演講就比擬不難，尤以事前我能看到演講綱領的時辰為然。”那時羅素在華擬有五年夜演講內在的事務，觸及哲學、物理、心思學、數學、邏輯學、社會學等，范圍很廣，而趙元任的學術佈景基礎能涵蓋這些範疇。別的他把握本國說話的才能很強，懂不少方言。
在翻譯中體驗“樂趣”
羅素在上海長久逗留后，趙元任即隨其經杭州、南京、長沙，北上往北京，這一路上天然交流會有很多故事。趙元任說：“我應用這種機遇演習我的方言。”好比到杭州后，他就用杭州方言翻譯羅素和勃拉克的講話，并說“杭州方言現實上是一種吳語，因曾為南宋首都，故帶官話語匯”。有的處所方言，趙元任更是現學現用。好比往長沙途中，同船的有曾游學英國七年的湖南人楊端六，趙元任就向他進修湖南邊言。10月26日晚，趙元任在長沙為羅素演講擔負翻譯。演講停止后，忽然有一個先生走到趙元任眼前，獵奇地問他是哪里人。趙元任說，那時“我學湖南話還不到一個禮拜，他認為我是湖南人”。還有讓趙元任感到風趣的一件事是，湖南督軍譚延闿設席接待羅素，那時趙元任為譚翻譯，楊端六為羅素翻譯。趙元任回想說：“那晚（呈現）月全蝕，羅素在講詞中特殊提到兩位現代地理家因未敲打盆鍋和放爆仗嚇走試圖吞下月亮的天狗，而被處決。可是楊端六只翻譯他（羅素）說的客套話，而未翻月蝕的事！”確切，翻譯天狗吞月亮的故事難度其實太年夜。小樹屋
也是在那次宴會上，羅素初度見到杜威和他夫人。當杜威夫人得知中國那時初等教導黌舍太少，假如女孩不與男孩同校，就無處肄業，盼望湖南能采取男女同校的軌制。譚延闿答覆說，此事要當真斟酌，由於湖南的情形還不成熟。羅素后來在《中國題目》一書中寫道：“那時辰，我剛到中國，以為中國事落后的國度，第一次聽到男女同校的提出，頗感驚奇，但后來才了解我們所空口說的改進，在中國卻能獲得履行。”
到了北京，蔣百里在東城遂安伯胡同二號找到一所四合院，設定趙元任和羅素住在一路。羅素和勃拉克住北上房，趙元任睡東配房，西配房做書房。趙元任回想說：“在阿誰年初，成婚前，青年男女會晤都有悖傳統，而羅素師長教師和勃拉克蜜斯同宅而居竟未惹起群情。”這不知能否可視為那時國人不雅念的日漸開放或是對像羅素如許的本國名人的寬容。不外對趙元任來說，讓他難忘的是11月5日此日，迎來了讓他敬慕已久的梁啟超到訪。趙元任說：“那是我第一次會見這位有名學者和年夜人物，在1900年，每個月我們都引頸渴望瀏覽他所主編的《新平易近叢報》。”
很快，羅素在北京年夜學開端了他在北京的第一場演講，那天前來聽講的約有1500人。從臺上看下往，人頭攢動，他們多是慕名而來。趙元任在這年11月10日羅素第二場演講后的日誌中寫道：“我照著己意年夜加引申述明……以舌人的成分講，比主講人講，更有樂趣，由於舌人講后才惹起聽眾反映。”如趙元任對羅素的研討範疇清楚不敷，或許他本身常識儲蓄缺乏，顯然不成能在為羅素翻譯中，體驗到他所說的“樂趣”。趙元任在日誌中還提到，羅素在北京師范年夜學的演講中講到的哲學“老題目”，好比：什么是物資？不足齒數！什么是心意？有關主要！趙元任說：“我翻譯起來頗覺艱苦，只能說那是一種英文文字花招。”在他聚會場地看來，“需求年夜加思慮以證實沒有思慮”這句話，反倒不難翻譯。趙元任還講過一個故事，那是有一次勃拉克蜜斯在北京師年夜演講，也是由趙元任擔負翻譯。勃拉克在演講中提到了未婚漢子和未婚女人。趙元任說：“中文的‘婚’字，男人是‘娶’，男子是‘嫁’，我給翻擰了，成了‘男不嫁、女不娶’。聽眾當然年夜笑，勃拉克莫名其妙，我只得小聲對她說，‘此刻沒時光說明，以后再告知你’。”
接上去更多的即是與羅素演講有關的連續串運動。這些運動包含蔣百里開辦、瞿世英任編纂會議室出租的《羅素月刊》出書，像楊端六一樣作為“羅素援助人”的傅銅創建“羅素研討組”，等等。那時羅素不了解趙元任正在和后來成為其老婆、那時仍是大夫的楊步偉在來往。那天羅素要在北京師年夜演講，他曾經到了，可翻譯趙元任還沒到，他只能在臺上干等著。趙元任后往返憶道：“看到我和女孩子（楊步偉）出去，他（羅素）低聲對我說：‘壞人，壞人！’”從中或許也可看到羅素措辭幽默的一面。
羅素在中國的年夜部門演講都在北京，但也有破例。如1921年3月，距北京三四百里的保定育德中學約請羅素前往演講，他悵然前去。趙元任說：“盡管羅素思惟劇烈，在日常習氣上，他倒是一個完整可尊重的英國名流。他在不生火的年夜會堂演講，一貫保持脫失落年夜衣。”成果就是在保定育德中學的這一脫，羅素受了涼。他回到北京后即倡議高燒，住進一家德國病院診治后，還查出擺佈兩肺均發炎，身材極為衰弱。由於艾瑟年夜夫輕聲說了句羅素師長教師的病情“更壞了”，惹起虛驚一場。直到4月17日，年夜夫才宣布，羅素已無風險。5月3日，羅素又開端會客并接收采訪。而此時倫敦的報紙，竟呈現羅素在中國病逝的報道。了解這一新聞，羅素不由笑道：“告知他們，我的逝世訊過分夸年夜其詞。”現實也確切這般，趙元任回想道：“他（羅素）的安康恢復得很好，在回英國前，還作過若干次演講，并餐與加入幾回隆重宴會。”此中也包含一些主要的聚首，尤其是在此時代，趙元任和楊步偉走進了婚姻殿堂，并請羅素、勃拉克蜜斯還有英國公使館的班奈特到他們租住屋的屋頂花圃小聚。還有一次中國迷信社會員聚首，也約請了羅素、勃拉克和班奈彪炳席。趙元任回想道：“我唐突說那天羅素照的相片極似‘發怒的煢居人’（Mad Hatter），他說不那么胡思亂想的比方也許更為適切。”
應當一提的是，羅素在華演講時代，美國教導學家、哲學家杜威師長教師也正應邀在華講學，趙元任和羅素、勃拉克一路與杜威屢次相見，并列席各類宴會，當然也為他們當翻譯。趙元任曾再次感歎道：“我發明翻譯那些客套話比翻譯數學的哲學要可貴多。為杜威翻譯，有時我不得不自作主意，他的風格極難表達。例如，他提到‘說話、會商及會議’（talks，discussions and conferences），我不得不想出幾個中文近乎同義字。”
他指出了一百年前中國存在的題目
羅素訪華十個月間，那時的《時勢新報》《平易近國日報》《晨報》《西方雜志》等報刊陸續刊登了他的演媾和文章；《新青年》第八卷第二號、第三號，也用重要篇幅先容他的學說和生平。除了巡講，羅素當然也少不了游歷和考核。作為訪華游歷和考核的結果，羅素分開中國一年后，寫出了《中國題目》一書，這也是羅素獨一一本關于中國的論著。書中記錄了他在中國游歷和考核時的點點滴滴：“我記得有一個熱天，我們一行人出游，坐轎爬山。山道坎坷難行，轎夫非常辛勞。到了觀光的最岑嶺，我們歇息非常鐘，讓轎夫也可歇息一會兒。他們于是就坐成一排，掏出煙管，相互取笑，仿佛人間萬事都已了無掛念。假如在任何一個工于心計的國度，他們確定會伺機埋怨盛暑難當，以求增添小費的。”這是一方面，另一方面羅素在談到中國人的性情時寫道：“他們已經被馴服過，最後是蒙前人，后來是滿族人，但兩次都異化了馴服者。”“中國人的實力在于四千萬生齒，在于平易近族習氣的堅持不懈，在于強盛的消極抵抗力，以及無與倫比的平易近族凝集力……”羅素還察看到，“接收過歐美教導的中國人認識到，必需使中國傳統文明注進新的元素……卻又不照搬我們的所有的，這也恰是最年夜的盼望之地點”。
不外，一百年前中國所存在的題目，也沒能躲過羅素探討的眼光。他在《中國題目》一書中寫道：“在我分開中國之際，有一位有名的作家請我指出中國人重要的弱點，我推脫不外，說了三點：貪心、勇敢、冷淡。他聽了之后，不單不賭氣，還以為評判適當，進而切磋解救的方式。這是中國常識分子正派的一例，正派是中國（人）的最年夜長處。”
我們不克不及說羅素一百年前在中國的見聞、評論及所提提出都對的，但說他的訪華讓剛經過的事況過五四浸禮的中國粹界坦蕩了視野、促進了對東方世界及思潮的清楚應當并不為過。而作為羅素訪華時代的隨行翻譯，在傳佈羅素思惟、加深羅素甚至那時全部東方對陳舊中漢文明的清楚上，應當說趙元任功不成沒。